Cobra | Elio Martinelli, 1968

Elio Martinelli urodził się 19 listopada 1922 r. Po spędzeniu dzieciństwa i młodości w Lukce kontynuował studia scenograficzne we Florencji. Elio odkrył, że jego zainteresowania są inne, bardziej twórcze niż ściśle techniczne, po przejęciu rodzinnej firmy po tragicznej śmierci ojca Plinio. W efekcie rozpoczął współpracę z firmą z Lukki przy tworzeniu wnętrz do przestrzeni publicznych. Zaczął projektować i wykonywać własne lampy do swoich projektów, ponieważ nie był zadowolony z typów opraw oświetleniowych, które były wówczas łatwo dostępne (było to tuż po II wojnie światowej). W piwnicy na Piazza Bernardini w Lukce, do której można było się dostać jedynie przez klapę i klatkę schodową, i gdzie z trudem zainstalowano kilka narzędzi potrzebnych do niewielkiej produkcji, powstało Martinelli Luce. Elio nazwał to „laboratorium”. Elio Martinelli i Martinelli Luce zdobyli międzynarodową sławę po pierwszym Eurodomusie w Genui w 1966 roku i spotkaniu z Giò Pontim. Elio Martinelli w swojej karierze stworzył wiele lamp i nauczył się nowych metod formowania metakrylanu, aby stworzyć niektóre z nich. Dbałość o technologię i nowatorstwo zawsze charakteryzowała zainteresowanie Elio Martinelliego, nie tylko materiałami, z których wykonano lampy, ale także wykorzystaniem nowych źródeł światła. Klasyczną żarówkę, począwszy od lat 70. XX wieku, coraz częściej zastępowano lampami halogenowymi i metalohalogenkowymi, co doprowadziło do prawdziwej rewolucji w oświetleniu przestrzeni komercyjnych. To było na początku lat 80., kiedy Elio Martinelli zaprojektował swoje pierwsze oprawy techniczne zebrane w specjalnym katalogu o nazwie „Sistemi”.W tym czasie do firmy dołączyła Emiliana, jego córka, początkowo koncentrując się głównie na aspekcie graficznym, zanim zajęła się projektowaniem. Wkraczając w lata 90., firma Martinelli Luce ma ugruntowaną pozycję w krajobrazie przedsiębiorstw produkujących oprawy oświetleniowe, rozszerzając swoją działalność za granicę jeszcze bardziej i obejmując oświetlenie dużych obszarów komercyjnych za pomocą produkcji na zlecenie. Elio Martinelli zmarł 21 października 2004 roku po chorobie, która w ostatnich latach życia zmusiła go do częstego przebywania z dala od istoty, ku której skierowane były wszystkie jego myśli.